De Balamb au Gold Saucer : vingt-sept ans de Triple Triad
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Triple Triad est né comme un à-côté de Final Fantasy VIII. Vingt-sept ans plus tard, il a changé de console, de jeu, de règles, et même de support. Voici ce qui a bougé, et ce qui n’a pas bougé.
1999 : un jeu dans le jeu
Final Fantasy VIII sort sur PlayStation le 11 février 1999 au Japon, en septembre en Amérique du Nord, puis le 27 octobre en Europe. Triple Triad y est un mini-jeu, mais un mini-jeu qu’on retrouve partout : de nombreux personnages croisés en chemin acceptent une partie, et les cartes gagnées ont aussi un usage hors du plateau.
Le plateau est déjà celui que vous connaissez : trois cases sur trois, cinq cartes chacun, quatre chiffres par carte, l’A au sommet. Les règles spéciales de cette première version sont au nombre de sept : Ouvert, Identique, Mur identique, Plus, Aléatoire, Mort subite et Élémentaire. Combo n’en est pas une : c’est l’effet automatique d’une prise par Identique, Mur identique ou Plus.
Deux mécanismes n’appartiennent qu’à cet épisode. D’abord, l’enjeu : une règle d’échange décide de ce que le vainqueur emporte, d’une seule carte (One, dans la version anglaise) à la totalité de la main adverse (All). Ensuite, la géographie : chaque région a ses règles, et un joueur qui voyage peut les propager d’une région à l’autre, ou en faire abolir une localement. Les règles d’une partie dépendent donc de l’endroit où l’on joue, et de celui d’où l’on vient.
Les rééditions
La version Windows arrive en 2000. Le jeu revient sur Steam le 5 décembre 2013, puis dans une édition Remastered le 3 septembre 2019 sur PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch et PC, avant les téléphones en 2021.
Pour Triple Triad, ces rééditions changent peu de chose au plateau. Le Remastered retouche surtout l’apparence des cartes : les cartes de G-Force y montrent la créature en entier plutôt qu’en gros plan.
Le même Squall, deux fois : la carte du set Final Fantasy VIII et celle du set Final Fantasy XIV, telles que Triple Triad Online les affiche.
2015 : le Gold Saucer d’Eorzea
Le vrai deuxième départ a lieu dans Final Fantasy XIV. Le patch 2.51, en février 2015, ouvre le Manderville Gold Saucer, et Triple Triad s’y installe avec 80 cartes. On y affronte des personnages dispersés dans le monde et l’on y dispute des tournois. Les gains se comptent en PGS, la monnaie du parc.
Les cartes quittent les niveaux pour des étoiles, de une à cinq, et un deck ne peut pas en aligner autant qu’il veut : au plus deux cartes de quatre étoiles ou plus, dont une seule cinq étoiles.
La liste des règles change plus encore. Final Fantasy XIV garde Ouvert, Identique, Plus, Aléatoire et Mort subite, mais laisse de côté Mur identique et Élémentaire. Il ajoute Trois ouvertes, Ordre, Chaos, Inversion, As tombé, Ascension, Descension et Échange, ainsi qu’une règle qui en tire d’autres au sort. Une règle de construction de deck à la volée, où l’on choisit ses cartes parmi des lots proposés, arrive au patch 5.4, en décembre 2020. Les règles d’échange et leur propagation d’une région à l’autre, elles, ne font pas le voyage.
Dans la poche
La même année, Square Enix place Triple Triad dans son application Final Fantasy Portal App, sur iOS et Android : en avril 2015 au Japon, en août dans le reste du monde. Le service s’arrête en novembre 2024. Des cartes communes avec Final Fantasy XIV avaient été annoncées ; nous n’avons pas trouvé trace de leur mise en service.
Ce qui reste
D’une version à l’autre, le cœur n’a pas changé : neuf cases, dix cartes, un chiffre contre un chiffre, et la majorité à la fin. Ce qui change, ce sont les règles autour, l’économie des cartes, et ce qu’on risque à perdre.
Triple Triad Online réunit les deux héritages : les règles de Final Fantasy XIV qui touchent au plateau et à la main, plus Mur identique et Élémentaire, venues de Final Fantasy VIII, avec un format pour chaque set et un troisième où tout est permis. La liste complète est sur la page des règles.
Neuf cases, dix cartes : le plateau n’a pas changé depuis 1999.